Titel: Ein Rendezvous mit einem Riesen Autor: Mario König Datum: 08.02.2026
Ein Rendezvous mit einem Riesen
Am 10. Januar 2026 kam es zu einem geplanten Treffen zweier Planeten in unserem Sonnensystem. An diesem Tag befanden sich die Erde und der Jupiter, als größter Planet unseres Sonnensystems, in der Opposition. In dieser Konstellation stehen sich die beiden Planeten mit rund 633 Mio. km Abstand besonders nahe, da sie sich von der Sonne aus gesehen beide auf der gleichen Seite befinden. Rund ein halbes Jahr später befindet sich die Erde auf der anderen Seite der Sonne. Die Position des Jupiters hat sich jedoch auf seiner Umlaufbahn nur um wenige Prozent geändert, da seine Umlaufzeit um die Sonne lange 11,86 Jahre beträgt. Diese Konstellation wird als Konjunktion bezeichnet und der Jupiter ist nun etwa 968 Mio. km von der Erde entfernt. Der erhebliche Unterschied in der Distanz wird durch die sogenannte scheinbare Größe des Planeten am Sternhimmel sehr deutlich. Die scheinbare Größe wird in Bruchteilen eines Winkelgrads – in Winkelsekunden (“) – angegeben. Während der Konjunktion erscheint uns die Planetenscheibe nur 29,8“ groß. Zur Opposition wächst sie jedoch bis auf 46,5“ heran. Hier zeigt sich der Planet fast 1,6x größer. Selbst mit dem bloßen Auge ist die helle Planetenscheibe nicht mehr am Sternenhimmel zu übersehen.
Solche Gelegenheiten lassen sich Planetenjäger nicht entgehen. Wenn dann zu diesem Zeitpunkt auch noch das Wetter mitspielt, sind die Hobbyastronomen der Sternwarte Südheide nicht mehr zu halten. Geduldig wird teils stundenlang in der Kälte der Winternacht mit klammen Fingern auf den einen Moment gewartet, der die perfekten Aufnahmeverhältnisse ermöglicht. Dieses Glück wurde den Mitgliedern der Sternwarte Südheide während der diesjährigen Opposition zu Teil. Aus den gewonnenen Bilddaten konnte eine kleine Animation des Jupiters realisiert werden. Sie zeigt die Rotationsbewegung des Planeten innerhalb einer Stunde. Der riesige Gasplanet rotiert innerhalb von nur knapp unter 10 Stunden einmal um seine eigene Achse.
